Gato Laranja (ou Amarelo): por que quase todo é macho e se é raça

Gato laranja não é raça. É uma cor de pelagem, que no Brasil também se chama amarelo, ruivo ou caramelo. Ela aparece em gatos SRD (sem raça definida) e em várias raças. E a curiosidade mais famosa é verdadeira: a grande maioria dos gatos laranja é macho, por causa de um gene no cromossomo X que só foi identificado em 2025.

Este guia explica de onde vem a cor, por que as fêmeas laranja são raras, por que todo gato laranja tem listras e o que a ciência diz sobre a fama de "bonzinho" (ou de "doidinho") desses gatos.

O que é um gato laranja?

É o gato cujos pelos produzem quase só feomelanina, o pigmento amarelo-avermelhado, em vez da eumelanina, o pigmento preto ou marrom. Dependendo da intensidade, a cor vai do laranja forte ao amarelo e ao creme, que é a versão diluída (mais clara) do laranja.

Ele pode ser todo laranja ou laranja e branco, quando há também manchas brancas (o branco vem de outro gene, independente da cor). Em todos os casos, a pelagem descreve a cor, não a raça. Para saber se o seu gato tem raça, veja o guia de como descobrir a raça do seu gato.

Por que quase todo gato laranja é macho?

A explicação está nos cromossomos sexuais. O gene da cor laranja fica no cromossomo X. O macho tem um X e um Y; a fêmea tem dois X.

• Macho (XY): tem um X só. Se esse X, herdado da mãe, carrega a variante laranja, o gato é laranja. Uma cópia basta.
• Fêmea (XX): precisa da variante nos dois X para ser toda laranja. Ou seja, tem de herdar a cor da mãe e do pai.
• Fêmea com um X de cada tipo: nasce escaminha (laranja e preto misturados) ou tricolor (com branco também). No embrião, cada célula desliga um dos dois X ao acaso, e a pele vira um mosaico das duas cores.

Como é bem mais fácil herdar uma cópia do que duas, os machos laranja são muito mais comuns. A mesma regra explica o inverso: gatos escaminhas e tricolores são quase sempre fêmeas. O macho tricolor existe, mas costuma ter um cromossomo X a mais (XXY) e, em geral, é estéril, como mostrou um estudo de caso publicado na Cytogenetic and Genome Research em 2014.

Existe gata laranja?

Existe, só é mais rara. Para nascer uma gata toda laranja, o pai precisa ser laranja e a mãe precisa ser laranja, escaminha ou tricolor. Em ninhadas assim, gatas laranja aparecem com naturalidade.

O gene da cor laranja, descoberto em 2025

Há mais de um século os criadores sabiam que a cor laranja era ligada ao X, mas ninguém sabia qual era o gene. Em maio de 2025, dois grupos independentes, um da Universidade de Kyushu (Japão) e outro da Universidade Stanford (EUA), publicaram a resposta na revista Current Biology:

1. Todos os gatos laranja estudados tinham a mesma alteração: a falta de um trecho de cerca de 5 mil letras de DNA perto do gene ARHGAP36, no cromossomo X.
2. Esse trecho perdido não muda a proteína. Ele muda onde o gene funciona: com a deleção, o ARHGAP36 passa a ficar ativo nas células de pigmento da pele, onde normalmente fica desligado.
3. Ativo ali, ele reduz a produção do pigmento preto, e as células passam a fabricar o pigmento laranja.

Como a alteração é a mesma em gatos laranja do mundo todo, os pesquisadores acreditam que ela surgiu uma única vez, há muito tempo, e se espalhou com os gatos domésticos.

Por que todo gato laranja tem listras?

Em gatos pretos ou cinza, um gene chamado Agouti pode "apagar" o desenho listrado e deixar a cor sólida. No pigmento laranja, esse mecanismo não funciona da mesma forma, e o padrão tabby (listrado) continua visível, às vezes bem fraco. Por isso, na prática, todo gato laranja tem listras, pintas ou ao menos o "M" na testa e anéis na cauda.

O desenho segue os mesmos quatro padrões do gato pardo: tigrado, marmorizado, pintado e ticked. Eles estão explicados, com infográfico, no guia do gato pardo.

Qual a raça do gato laranja?

Não existe uma raça "gato laranja" ou "gato amarelo". A maioria dos gatos laranja que você encontra em casas e abrigos no Brasil é SRD. Ao mesmo tempo, a cor (chamada de red nas associações felinas) é aceita em muitas raças, como:

• Persa e Exótico, de pelo longo ou curto e rosto achatado (veja o guia do gato persa);
• Maine Coon, grande e de pelo longo (veja o guia do Maine Coon);
• British Shorthair e American Shorthair, de corpo forte e pelo curto e denso.

Se o seu gato laranja não tem pedigree, ele é SRD, por mais parecido que seja com alguma raça.

Gato laranja tem personalidade diferente?

A internet adora o "gato laranja doidinho" e o "gato laranja carinhoso". A ciência, porém, não encontrou uma ligação direta entre cor e temperamento. Em 2012, um estudo da Universidade da Califórnia em Berkeley perguntou a 189 pessoas como imaginavam a personalidade de gatos de cada cor. Os gatos laranja foram descritos como os mais amigáveis, mas o estudo media percepções, não comportamento, e os autores alertaram que esses estereótipos podem atrapalhar adoções de gatos de outras cores.

Uma explicação possível para a fama é simples: como a maioria dos gatos laranja é macho, comparações entre "laranjas" e "outros gatos" acabam misturando diferenças de cor com diferenças de sexo. O que pesa de verdade no jeito do seu gato:

• socialização nas primeiras semanas de vida;
• genética individual (de cada gato, não da cor);
• ambiente: brincadeiras diárias, arranhadores, rotina previsível e respeito ao espaço dele.

O guia de linguagem corporal dos gatos ajuda a entender o que ele está dizendo com o rabo, as orelhas e o olhar.

Cuidados com o gato laranja

A cor não pede cuidados especiais. O que vale para ele vale para qualquer gato:

• Peso sob controle: gatos castrados tendem a ganhar peso. Ofereça a quantidade de ração indicada para o peso ideal e peça ao veterinário para acompanhar a evolução. Veja também o guia da melhor ração para gatos adultos castrados;
• Escovação semanal em pelo curto e de duas a três vezes por semana em pelo longo;
• Vacinas, vermifugação e castração conforme orientação do veterinário;
• Vida dentro de casa, com telas nas janelas e enriquecimento ambiental;
• Check-up anual com o veterinário, e qualquer mancha nova na pele, no nariz ou na boca deve ser mostrada a ele.

Nomes para gato laranja

Acabou de adotar um gatinho laranja? Veja as listas de nomes para gato macho laranja e de nomes para gata laranja.

Resumo

• Gato laranja, amarelo ou ruivo é cor, não raça; a maioria é SRD.
• A cor vem de uma deleção perto do gene ARHGAP36, no cromossomo X, descoberta em 2025.
• O macho precisa de uma cópia da variante, e a fêmea, de duas: por isso a maioria é macho.
• Fêmeas com uma cópia só nascem escaminhas ou tricolores.
• Todo gato laranja mostra listras (padrão tabby).
• A cor não determina a personalidade: socialização e ambiente pesam muito mais.